Te agachas y la rodilla suena. Subes una escalera y va marcando cada escalón. A veces es un chasquido seco, a veces un roce continuo, como arena. Y la pregunta que viene detrás es siempre la misma: ¿se está desgastando?
En la inmensa mayoría de los casos, no. El crujido de rodilla, que en medicina se llama crepitación, es un ruido, y un ruido sin dolor no es una lesión. Pero hay excepciones, y conviene saber distinguirlas.
Por qué crujen las rodillas
- Burbujas de gas. El líquido que lubrica la articulación lleva gases disueltos. Al mover la rodilla cambia la presión y las burbujas se forman y estallan, con un chasquido seco. Es el mismo mecanismo que al crujir los dedos, y necesita un rato para poder repetirse.
- Tendones y ligamentos que saltan. Al doblar y estirar, algunas bandas de tejido pasan sobre relieves del hueso y saltan como una cuerda sobre un puente. Da un chasquido más sordo, repetible cada vez que se hace el mismo movimiento.
- Roce de la rótula. Al deslizar por su surco en el fémur, la rótula puede rozar con un sonido de roce fino y continuo, sobre todo al subir y bajar escaleras o al levantarse de la silla. Es el crujido más frecuente y el que más se asocia, sin razón, al desgaste.
- Superficies irregulares. Con los años el cartílago pierde lisura y el roce se oye más grueso. Solo, sin dolor ni hinchazón, sigue sin ser una lesión.
El ruido que no importa y el que merece valoración
| Cómo es el crujido | Qué suele ser | Qué hacer |
|---|---|---|
| Chasquido seco, aislado, sin dolor, que no se repite hasta pasado un rato | Burbujas de gas | Nada |
| Chasquido sordo y repetible en el mismo punto del movimiento, sin dolor | Un tendón o ligamento que salta | Nada; si molesta, fuerza y movilidad |
| Roce fino y continuo al subir escaleras o levantarse, sin dolor | Rótula deslizando por su surco | Nada; el cuádriceps fuerte suele reducirlo |
| Roce continuo con dolor delante de la rodilla al bajar escaleras o tras estar sentado | Dolor femoropatelar | Valorar y tratar con fuerza y ajuste de carga |
| Chasquido con dolor en la línea de la articulación, enganche o bloqueo | Posible lesión de menisco | Valoración |
| Crujido grueso con dolor, rigidez matutina e hinchazón en mayor de 50 años | Posible artrosis | Valoración y radiografía |
| Chasquido nuevo tras un golpe o un giro, con hinchazón o sensación de fallo | Posible lesión de ligamento o menisco | Valoración sin esperar |
La regla que resume la tabla: el crujido solo no es nada; el crujido acompañado es una pista. Lo que acompaña, dolor, hinchazón, bloqueo, fallo, es lo que se valora.
Señales de alarma: cuándo acudir al médico sin esperar
- El crujido apareció con un golpe o un giro y la rodilla se hinchó en minutos.
- La rodilla se bloquea y no se estira o no se dobla del todo.
- Sensación de que la rodilla falla o se desencaja al apoyar.
- Rodilla caliente, roja e hinchada, con o sin fiebre.
- Dolor nocturno o en reposo que no cambia con la postura.
Qué hacer con una rodilla que cruje
- No dejar de moverla. Evitar las sentadillas o las escaleras por el ruido debilita el cuádriceps, y una rodilla débil es la que acaba doliendo. Si el crujido no duele, el movimiento no lo empeora.
- Fuerza de cuádriceps y de cadera. Una rótula que se desliza bien en su surco hace menos ruido y, sobre todo, tolera más carga. Es lo que reduce los crujidos que se pueden reducir.
- Ajustar la dosis si además duele. Entonces ya no es un crujido: es un dolor anterior de rodilla, y el plan está en condromalacia rotuliana, con lo concreto de la sentadilla en sentadillas con condropatía rotuliana y de las escaleras en por qué duele la rodilla al bajar escaleras.
- Situar el dolor cuando lo hay. Si el crujido va con dolor en la línea de la articulación, la guía es lesión de menisco; si va con rigidez matutina en una rodilla mayor, artrosis de rodilla; si no está claro, dolor de rodilla: cómo saber de dónde sale.
El hombro cruje por motivos parecidos, y la forma de leerlo también: por qué cruje el hombro.
Ejercicios para una rodilla que cruje sin dolor
- Sentadilla parcial a la pared. Espalda contra la pared, baja hasta donde estés cómodo, mantén cinco segundos y sube. Tres series de 10.
- Subida a escalón. Sube un escalón con una pierna controlando que la rodilla no se vaya hacia dentro, y baja despacio. Tres series de 10 por pierna.
- Almeja con goma. Tumbado de lado con las rodillas dobladas y una banda por encima, separa la rodilla de arriba. Tres series de 15 por lado.
Errores frecuentes (y qué hacer en su lugar)
| Error habitual | Qué hacer en su lugar |
|---|---|
| Dejar de hacer sentadillas porque la rodilla suena | Seguir: el ruido sin dolor no desgasta nada y la fuerza protege |
| Interpretar el crujido como artrosis | Buscar lo que la define: dolor, rigidez matutina e hinchazón |
| Ignorar un crujido nuevo con dolor y bloqueo | Valorarlo: ahí el ruido es la pista de una lesión |
| Tomar suplementos para "engrasar" la rodilla | Trabajar el cuádriceps: es lo que cambia cómo se desliza la rótula |
| Hacer crujir la rodilla a propósito para aliviar tensión | Movilidad y fuerza; el crujido no trata la rigidez |
Mi opinión como fisioterapeuta
El crujido de rodilla es de las consultas más frecuentes y de las que más alivio inmediato dan, porque en la mayoría de los casos la respuesta es que no pasa nada. El problema no es el ruido, es lo que la gente deja de hacer por él: sentadillas, escaleras, correr. Y esa rodilla protegida es la que meses después llega con dolor, no por el crujido, sino por la debilidad.
Así que la pregunta que hago es siempre la misma: ¿duele? Si no duele, muévela. Si duele, no mires el ruido: mira el dolor, que es lo que tiene tratamiento.
Preguntas frecuentes sobre el crujido de rodillas
¿Por qué me crujen las rodillas?
Por tres motivos que casi nunca son un problema: burbujas de gas en el líquido de la articulación que estallan al moverla, tendones o ligamentos que saltan sobre un relieve del hueso al doblar, y superficies de cartílago algo rugosas que rozan al deslizar la rótula. El crujido sin dolor ni hinchazón es un ruido, no una lesión.
¿Crujir las rodillas es señal de artrosis?
No por sí solo. Crujen rodillas jóvenes y sanas, y hay artrosis avanzadas silenciosas. La artrosis se sospecha por el dolor, la rigidez al levantarse, la hinchazón y la pérdida de movimiento, no por el ruido. Un crujido grueso y constante en una persona mayor con esos síntomas sí merece valoración.
¿Debo evitar las sentadillas si me crujen las rodillas?
No. Si el crujido no duele, la sentadilla no lo empeora ni desgasta la rodilla. Evitar el movimiento debilita el cuádriceps, y una rodilla débil es la que acaba doliendo. Si la sentadilla cruje y además duele, se ajusta la profundidad y la carga, no se elimina.
¿Cuándo hay que preocuparse por un crujido de rodilla?
Cuando viene con dolor, con hinchazón, con sensación de que la rodilla se engancha o se bloquea, con fallos al apoyar, o cuando apareció tras un golpe o un giro. También si el ruido es nuevo, ha cambiado y se acompaña de pérdida de movimiento. En esos casos el crujido no es el problema: es la pista.
¿Se pueden quitar los crujidos?
Los de gas, no, y no hace falta. Los de tendones y los de la rótula suelen disminuir cuando el cuádriceps y la cadera están fuertes y la rótula se desliza mejor en su surco. El objetivo del ejercicio no es el silencio, es una rodilla que aguanta lo que le pides.
¿Es malo hacer crujir las rodillas a propósito?
No hay pruebas de que provoque daño. Tampoco aporta nada. Si necesitas hacerlas crujir para sentir alivio, lo que hay detrás suele ser rigidez o tensión, y eso se trabaja con movilidad y fuerza, no con el crujido.
