Me han dicho en el colegio que tiene la espalda desviada: qué hacer ahora

Llega a casa la nota de la revisión escolar: "la espalda le cae un poco torcida, conviene mirarlo". Y empiezan las fotos en el pasillo, las búsquedas de madrugada y el miedo a una palabra. Esta guía es el mapa de lo que viene ahora: qué han visto en el colegio, qué no se puede saber sin radiografía, quién decide qué y qué aporta la fisioterapia. La explicación clínica del cuadro la tienes en la guía de escoliosis; aquí vamos a la ruta práctica.

Qué ha visto exactamente el colegio: el test de Adams

El cribado escolar no diagnostica nada: es un filtro que separa a quien conviene mirar con calma de quien no. La prueba se llama test de Adams, o test de flexión anterior del tronco.

Cómo se hace, paso a paso

1. De pie, descalzo, con los pies juntos y las rodillas estiradas.
2. Se inclina hacia delante despacio, con los brazos colgando y las palmas juntas.
3. El explorador mira desde detrás y a la altura de la espalda, no desde arriba.
4. Busca una sola cosa: si un lado sobresale más que el otro. Eso es la giba, y delata que las vértebras están rotadas.

Una espalda se puede ver torcida por muchos motivos, pero solo la escoliosis gira las vértebras sobre su eje, y esa rotación es la que asoma como giba.

Qué mide el escoliómetro y qué no

Si en el centro hay un escoliómetro (un pequeño nivel que se apoya en la espalda inclinada), te habrán dado un número en grados. Aquí se genera la mitad de los sustos: ese número no son los grados de la curva, sino la rotación en superficie.

• Menos de 5 grados: asimetría muy leve, control y volver a mirarlo más adelante.
• Entre 5 y 7 grados: zona gris, depende de la edad y del momento del estirón.
• 7 grados o más: el umbral con el que el pediatra suele plantearse la radiografía y la derivación a traumatología. Quién la pide y cuándo es decisión suya.

Qué se ve a simple vista y qué no

Estos son los signos que hacen que un padre o un profesor levanten la mano:

• Un hombro más alto que el otro de forma constante.
• Una escápula (paletilla) que sobresale más en un lado.
• El triángulo del talle asimétrico: el hueco entre brazo y cintura, más ancho en un lado.
• Una cadera aparentemente más alta, o la ropa que cae torcida siempre al mismo lado.
• La giba al inclinarse, el signo con más valor de todos.

Y lo que no se ve: el tipo de curva, el grado real, cuánto crecimiento le queda y si va a progresar. Nada de eso se sabe mirando una espalda, ni con una foto, ni con una app del móvil. Por eso el paso siguiente no es buscar tratamiento, es que lo valore el pediatra, que es quien decide si hace falta una prueba de imagen y cuándo.

Y quítate de encima unas culpas que no tocan: la escoliosis idiopática del adolescente no la provoca la mochila, ni sentarse torcido en clase, ni el colchón, ni el móvil. Hay una base de crecimiento y de predisposición familiar. Otra cosa es el dolor lumbar por sobrecarga, que sí depende de la actividad.

Por qué la curva solo se mide con una radiografía

El diagnóstico se pone con una radiografía de columna completa, de pie, no tumbado, porque tumbado la curva cambia. Sobre esa placa el médico traza el ángulo de Cobb: busca las dos vértebras más inclinadas, prolonga sus platillos y mide el ángulo que forman.

Conviene sabérselo: se llama escoliosis a partir de 10 grados de Cobb con rotación vertebral. Por debajo no es escoliosis, es una asimetría, y el manejo es distinto. Muchas familias llegan convencidas de que su hija tiene escoliosis cuando el informe pone 7 grados.

Cómo leer el informe: Cobb, Risser y las palabras raras

Del traumatólogo saldrás con un papel lleno de términos. Esto significan:

Quédate con dos datos: los grados de Cobb y cuánto le queda por crecer. Una curva de 25 grados en una niña con Risser 0 y sin regla hay que vigilarla de cerca; esos mismos 25 grados con el crecimiento terminado progresan mucho menos, y hasta cuándo hay que seguir controlándolos lo dice el médico.

Qué decide el traumatólogo: observación, corsé o cirugía

Esta decisión no la toma un fisioterapeuta: la toma el traumatólogo con la radiografía delante. Estos son sus umbrales, y son realmente orientativos, porque cada caso se valora entero y no solo por el número.

Dos matices que ahorran angustia. Uno: el corsé no está pensado para enderezar la columna, sino para frenar la progresión mientras el hueso crece, y su eficacia depende de las horas que se lleve puesto. Dos: observar no es no hacer nada, y la mayoría de las curvas leves se quedan donde están.

Qué papel real tiene la fisioterapia

Sobre este punto circula mucha promesa fácil. La fisioterapia no endereza una columna escoliótica y ningún profesional serio te garantizará que le baje los grados. Lo que sí tiene respaldo es el ejercicio específico para escoliosis: se le enseña a corregir activamente su propia curva en tres dimensiones, con su respiración, y a sostener esa corrección en el día a día. Lo que se busca es:

• Acompañar al tratamiento médico: si hay corsé indicado, el ejercicio va con el corsé, nunca en su lugar.
• Trabajar la conciencia corporal, para que sepa dónde está su curva y cómo descargarla.
• Mantener movilidad y fuerza del tronco, sobre todo si lleva corsé muchas horas.
• Cuidar la respiración y la expansión de la caja torácica en las curvas torácicas.
• Tratar el dolor si lo hay, que suele venir de la sobrecarga y no de los grados.

En consulta eso es una valoración completa, terapia manual si hay zonas rígidas y, sobre todo, una pauta de ejercicio terapéutico en Barcelona y en Madrid que se aprende en la sesión y se repite en casa, con el detalle que tienes en la guía de ejercicios para escoliosis en adolescentes. Lo pauta un fisioterapeuta colegiado dentro del plan del médico, y las sesiones de fisioterapia pediátrica en Barcelona son de 55 minutos por 60 euros, todo incluido.

No pautamos ejercicio a quien todavía no tiene diagnóstico ni radiografía: con la nota del colegio en la mano, el primer paso es el pediatra o el traumatólogo, no la camilla.

En menores de 16 años no usamos técnicas invasivas: ni punción seca, ni neuromodulación, ni radiofrecuencia. De 16 a 18 solo si el caso lo justifica y con el consentimiento informado firmado por su padre, su madre o su tutor, que está en la sala.

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Señales de alarma: qué va hoy a urgencias y qué es cita con el pediatra

Hay señales que hacen pensar que la curva no es la escoliosis idiopática de siempre, y no todas corren igual. Estas dos no admiten espera:

• Pérdida de fuerza, hormigueo o adormecimiento en una pierna o un brazo, tropiezos nuevos al caminar, o cualquier cambio nuevo en el control del pis o las heces. Eso no es una cita para la semana que viene: urgencias hoy mismo.
• Fiebre junto al dolor de espalda, aunque no se vea ninguna articulación hinchada ni caliente, y más aún si el niño no quiere andar, no quiere mantenerse de pie o no deja que le toquen la espalda. En la espalda no hay nada que se vea hinchado por fuera, así que no esperes a ver nada: eso no es una cita para la semana que viene, urgencias hoy mismo.

Y estas piden cita con el pediatra antes de empezar ningún tratamiento, aunque no sean de urgencias:

• Dolor de espalda importante, constante o que le despierta por la noche.
• Una curva antes de los 10 años o que avanza muy deprisa en pocos meses.
• Manchas de color café con leche, un hoyuelo o un mechón de pelo en la zona lumbar baja.
• Una espalda rígida, que no se deja flexionar hacia los lados, o rigidez por la mañana que dura más de media hora.
• Pérdida de peso o cansancio marcado sin explicación.

La mayoría de estos signos acaban no siendo nada, pero no se pueden descartar desde casa ni desde una camilla de fisioterapia. Hay dos que no admiten espera: fiebre junto al dolor de espalda, aunque no haya ninguna articulación hinchada, y cualquier pérdida de fuerza, hormigueo o cambio en el control del pis. Esos dos van hoy a urgencias. El resto, cita con el pediatra antes de empezar ningún tratamiento.

Tu ruta, paso a paso, desde esta semana

1. Pide cita con el pediatra y lleva el papel del colegio tal cual, con el número del escoliómetro.
2. Deja que decida él la radiografía: es quien valora si hace falta y quien deriva a traumatología.
3. Anota las fechas: el estirón, la primera regla en las chicas, el cambio de talla de zapato. El médico las pedirá y en el momento nunca se recuerdan.
4. No cambies nada mientras esperas. Que siga con su deporte y con su rutina: no hay actividades prohibidas por defecto.
5. Con el diagnóstico en la mano, y solo entonces, monta el plan con un fisioterapeuta colegiado. Tanto en fisioterapia en Barcelona como en fisioterapia en Madrid partimos siempre del informe médico. En Barcelona, a partir de los 6 años atendemos en nuestras dos clínicas, Eixample (Carrer d'Ausiàs Marc, 26) y Gràcia (Via Augusta, 48); si es menor de 6 años, solo en Gràcia.

Errores frecuentes (y qué hacer en su lugar)

Mi opinión como fisioterapeuta

Después de años viendo entrar familias con la nota del colegio en la mano, lo que más daño hace no suele ser la curva: es el año de miedo que viene detrás. He visto dejar la natación por una asimetría de 8 grados que no iba a ir a ninguna parte, y a padres corrigiendo la postura en cada comida hasta convertir la espalda en el tema central de la casa.

Mi consejo es siempre el mismo: ordena la información antes de mover nada. Primero el pediatra, después la radiografía si toca, después el traumatólogo, y solo entonces el plan. Y que la parte de fisioterapia se ajuste a lo que puede dar: acompaña, enseña y mantiene la movilidad y la fuerza. Lo que no hace es enderezar una columna, y nadie puede prometer eso.

Preguntas frecuentes de los padres sobre la escoliosis