¿Bruxismo? Te damos las claves.

La semana pasada, tuve una conversación con un paciente.

Él llegó a mi clínica con dolor fuerte en la mandíbula y me dijo: «Enric, creo que tengo bruxismo, pero no estoy seguro».

El bruxismo es más común de lo que la mayoría piensa. A menudo, las personas no reconocen que lo tienen hasta que los síntomas se vuelven más graves.

Puede ser una condición temporal o convertirse en un problema a largo plazo si no se atiende.

La buena noticia es que hay soluciones y tratamientos efectivos. La clave está en entender qué es el bruxismo, por qué ocurre y cómo se puede abordar. ¡Vamos a verlo!

Hemos utilizado tanto nuestra experiencia clínica como la siguiente bibliografía para este artículo:

Minakuchi H, Fujisawa M, Abe Y, Iida T, Oki K, Okura K, Tanabe N, Nishiyama A. Managements of sleep bruxism in adult: A systematic review. Jpn Dent Sci Rev. 2022 Nov;58:124-136. 

Kuang B, Li D, Lobbezoo F, de Vries R, Hilgevoord A, de Vries N, Huynh N, Lavigne G, Aarab G. Associations between sleep bruxism and other sleep-related disorders in adults: a systematic review. Sleep Med. 2022 Jan;89:31-47.

Bornhardt T, Iturriaga V. Sleep Bruxism: An Integrated Clinical View. Sleep Med Clin. 2021 Jun;16(2):373-380. 

También recordarte que al final de la página, puedes dejar tus dudas para que pueda contestarte y ayudarte.

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¿Qué es el bruxismo?

Bruxismo no es más que el acto involuntario de apretar o rechinar los dientes. Aunque suena simple, sus implicaciones pueden ser complejas.

Este acto repetitivo puede ocurrir durante el día o la noche, y muchos ni siquiera se dan cuenta de que lo tienen, es involuntario.

El rechinamiento puede ser tan fuerte que incluso puede despertar a alguien que duerme a tu lado. No es simplemente un hábito, sino una condición que requiere atención y cuidado.

La articulación temporomandibular (ATM)

La ATM es esa pequeña articulación que conecta tu mandíbula con el cráneo. Es una parte esencial que nos permite hablar, masticar y realizar muchas otras funciones vitales. Cuando funciona mal o está sometida a presión constante, puede causar serios problemas y dolores.

El bruxismo puede ejercer presión sobre la ATM, llevando a trastornos de esta articulación. Estos trastornos pueden manifestarse como chasquidos, bloqueos o incluso desplazamientos de la mandíbula.

La salud de la ATM es crucial. Una articulación afectada no solo causa dolor en la zona, sino también dolores de cabeza, zumbidos en los oídos y otros síntomas relacionados.

Causas del bruxismo

Existen múltiples causas para este problema. Algunas personas aprietan los dientes debido al estrés, mientras que otras pueden tener una mala alineación dental. El estrés es una de las principales causas identificadas, pero no la única.

Las alteraciones del sueño, como el síndrome de apnea del sueño, pueden estar relacionadas con el bruxismo. En algunos casos, el rechinamiento es una respuesta del cuerpo a un bloqueo de las vías respiratorias.

Factores de riesgo

El consumo de sustancias como alcohol, tabaco o cafeína puede aumentar el riesgo de desarrollar bruxismo. Estos elementos pueden alterar la calidad del sueño y aumentar la tensión muscular, lo que a su vez puede desencadenar el rechinamiento de dientes.

Aparte de las sustancias mencionadas, ciertos medicamentos, especialmente antidepresivos, pueden tener como efecto secundario el bruxismo. Si estás tomando algún medicamento y notas síntomas relacionados, es esencial que consultes a tu médico.

Otros factores a considerar incluyen trastornos del sueño, situaciones de alto estrés o ansiedad, y problemas de mordida o alineación dental. Es fundamental conocer y entender estos factores para poder abordar el problema de raíz.

En resumen:

• Estrés.
• Ansiedad.
• Mala Alineación dental.
• Cafeína.
• Alcohol.
• Tabaco.
• Trastornos del sueño.
• Algunos medicamentos.

Síntomas

El síntoma más evidente del bruxismo es el rechinamiento o el apretar de los dientes. Pero hay otros signos que pueden indicar que padeces esta condición.

Si te despiertas con dolor de mandíbula o de cabeza, podrías estar experimentando bruxismo.

Otro síntoma común es el desgaste dental. Si tus dientes parecen más cortos o si notas que tus muelas tienen superficies planas en lugar de puntiagudas, es posible que estés rechinando tus dientes mientras duermes.

También es posible que presentes sensibilidad dental, especialmente al consumir alimentos o bebidas frías o calientes. La razón es que el esmalte dental puede desgastarse, exponiendo las capas internas del diente, que son más sensibles.

Clasificación

El bruxismo se clasifica principalmente en dos: nocturno y diurno.

	Diurno	Nocturno
Prevalencia	Menos común	Más común
Cuando ocurre	Concentración, estrés o aburrimiento.	Durante el sueño
Tratamiento	Gestión estrés + Fisioterapia	Gestión Estrés + Férula + Fisioterapia

El nocturno ocurre durante el sueño, y es el más común. Es probable que ni siquiera te des cuenta de que lo haces hasta que alguien te lo comente o hasta que notes sus efectos.

El bruxismo diurno, por otro lado, ocurre durante el día. Puede manifestarse en momentos de concentración, estrés o incluso aburrimiento. A diferencia del nocturno, es más fácil ser consciente de este y tomar medidas para controlarlo.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico del bruxismo a menudo comienza con una visita al dentista.

Un examen dental puede revelar signos de desgaste o daño en los dientes, lo que puede indicar rechinamiento. Además, el dentista puede hacer preguntas sobre tus hábitos de sueño y síntomas relacionados.

En algunos casos, se puede recomendar una polisomnografía. Se trata de un estudio del sueño que monitorea diversas funciones corporales durante la noche. Puede ayudar a identificar episodios de bruxismo y determinar su gravedad.

Además de los exámenes físicos y las pruebas, es esencial considerar los factores de riesgo y síntomas que el paciente presenta. Una revisión completa y detallada de los antecedentes médicos y hábitos diarios puede ofrecer pistas valiosas.

¿Cómo saber si tengo bruxismo?

Si notas desgaste en tus dientes, sientes dolor en la mandíbula al despertar o escuchas un rechinamiento mientras duermes, es posible que tengas bruxismo.

También puedes consultar con tu dentista, quien puede identificar signos de desgaste o daño en tus dientes. Otros síntomas incluyen sensibilidad dental, dolores de cabeza frecuentes o dolor en la ATM.

Las consecuencias

El bruxismo, si no se trata adecuadamente, puede tener consecuencias. Una de las más evidentes es el desgaste dental. Con el tiempo, el constante rechinamiento puede desgastar el esmalte, dejando los dientes vulnerables a caries y fracturas.

Más allá de los dientes, el bruxismo puede afectar la articulación temporomandibular (ATM). Esto puede manifestarse en dolor, dificultad para abrir o cerrar la boca, e incluso en sonidos al mover la mandíbula. Las molestias pueden extenderse hacia el oído, causando dolores o zumbidos.

Finalmente, no debemos olvidar el impacto que el bruxismo puede tener en la calidad del sueño. El constante rechinamiento puede causar microdespertares, interrumpiendo el ciclo de sueño y llevando a problemas como insomnio o fatiga diurna.

La prevención

Antes de llegar al punto de buscar tratamiento, es ideal considerar medidas preventivas. La primera y más importante es identificar y gestionar el estrés. Prueba con técnicas de relajación, meditación o incluso terapia si sientes que tu nivel de estrés es alto.

Usar una férula nocturna también puede ser beneficioso. Estos dispositivos, que se colocan en la boca durante la noche, pueden ayudar a reducir el rechinamiento al crear una barrera entre los dientes superiores e inferiores.

Además, es esencial mantener revisiones dentales regulares. Un dentista puede identificar signos tempranos de bruxismo y proporcionar recomendaciones para prevenir daños mayores.

Tratamiento del bruxismo

Dependiendo de la causa y gravedad, hay diversos tratamientos disponibles para el bruxismo. Las férulas nocturnas o protectores bucales son uno de los tratamientos más comunes. Estos dispositivos pueden proteger los dientes del desgaste y reducir la tensión en la ATM.

En casos donde el bruxismo es causado por problemas de alineación dental, se puede recomendar un tratamiento ortodóncico. Alinear correctamente los dientes puede reducir o eliminar el rechinamiento.

La fisioterapia también puede ser útil, especialmente cuando hay involucrado dolor muscular o problemas en la ATM. Un fisioterapeuta puede enseñar ejercicios y técnicas para relajar y fortalecer los músculos de la mandíbula.

Tratamiento del Bruxismo con Fisioterapia

La fisioterapia puede ser una herramienta muy útil para tratar el bruxismo. Aunque tradicionalmente se ve al bruxismo como un problema dental, no podemos olvidar que implica a músculos, articulaciones y tejidos conectivos de nuestra mandíbula y cuello.

Aquí te desgloso cómo podemos ayudarte desde la fisioterapia:

1. Terapia manual: Los fisioterapeutas utilizamos técnicas de manipulación y movilización para aliviar la tensión y mejorar la movilidad de la articulación temporomandibular (ATM) y de los músculos circundantes.
   
2. Ejercicios: Diseñados para fortalecer y relajar los músculos de la mandíbula y el cuello, ayudando a reducir el apretamiento y rechinamiento de los dientes.
   
3. Biofeedback: Esta técnica permite al paciente ser consciente de su actividad muscular y aprender a controlarla, reduciendo así el apretamiento involuntario de la mandíbula.
   
4. Educación postural: Una postura adecuada, especialmente de la cabeza y el cuello, puede reducir la tensión en la ATM y los músculos circundantes, aunque sería algo a considerar de manera individual y no tomarlo como una norma.
   
5. Consejos y educación: El fisioterapeuta también te proporcionará recomendaciones sobre hábitos y rutinas diarias que pueden estar contribuyendo a tu bruxismo, como la postura al dormir o la ergonomía en el trabajo.
   
6. Terapia térmica: La aplicación de calor o frío puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación asociados con el bruxismo.
   
7. Radiofrecuencia: Esta técnica utiliza corrientes de alta frecuencia para producir un calentamiento profundo en los tejidos, lo que puede ayudar a mejorar el dolor y los procesos inflamatorios.
   
8. Punción seca: Es una técnica que utiliza agujas finas para tratar los puntos gatillo en los músculos, especialmente útil para los músculos mandibulares tensos y contracturados por el bruxismo. Aliviar estos puntos gatillo puede reducir significativamente el dolor y mejorar la función de la mandíbula. Puedes hacer clic si quieres saber más sobre la punción seca.

Mi opinión como fisioterapeuta experto.

A lo largo de los años, he tratado a muchos pacientes con bruxismo. Cada caso es único, pero hay una constante: la gestión del estrés y la importancia que le damos a la «patología».

Desde mi perspectiva, la fisioterapia tiene un papel crucial en la gestión del bruxismo.

No solo en el tratamiento de los síntomas, sino también en la educación del paciente sobre lo que le ocurre y que puede hacer para mejorar. Así como ayudar a disminuir la autovigilancia y foco en la ATM.

Finalmente, siempre recomiendo un enfoque multidisciplinario. La colaboración entre dentistas, fisioterapeutas y otros profesionales de salud puede ofrecer al paciente una solución integral y personalizada.

En nuestras Clínicas de Fisioterapia en Madrid y Barcelona, estamos siempre dispuestos a ayudarte.

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